De bruine sprinkhaan komt in een grote verscheidenheid aan biotopen voor, zoals bermen, bosranden, kaalkappen en open naaldbossen. Dikwijls wordt de soort gevonden op plaatsen met zeer weinig vegetatie, kalkgraslanden zoals steen- en zandgroeven, akkerranden, braakliggende grond en pas gekapt bos. Af en toe is ze te vinden in tuintjes of tijdens warme dagen midden in dorpen op het asfalt. Enigszins verrassend is haar voorkomen in vochtige dichte grasvegetaties in heidevelden.